第一百二十八章

萱姐兒轉過臉瞪大一雙黑白分明的杏眼驚詫地看著聶國成。

聶國成被她瞪得無措起來,擡手撓著後腦勺支吾道：「我的意思是……是……反正你我都到說親的年紀了，如果你心裡還沒喜歡的人，何妨與我定親呢？這樣我們都避免了被家裡亂點鴛鴦的危險,還可以一道出去玩。大不了到時候你反悔了再與我退親便是，我絕不怪你。」

母親為何把自己送到京城來萱姐兒心裡是清楚的，聽聶國成這樣說，也有些動心。

她仔細看了看聶國成，十六歲的少年郎劍眉星目高鼻豐唇，身材也很勻稱結實,難得的是他雖是京城人,但性子豪爽利落，是她自幼習慣相處的那種人。

她想了想，問他：「如我到時候真的與你退婚,你怎麼辦？」

聶國成毫不猶豫道：「那我就去北邊投軍,呆上幾年,若將你忘了,便回來與旁人成親，若沒忘，就在那邊不回來了。」

萱姐兒英眉倒豎,一拳打過去道：「一邊向我求親,一邊想著不成就和旁人成親,想不到你也就看著老實,心思花得很！」

聶國成一邊招架一邊辯解：「這不是在說萬一你以後與我退親了嗎？難不成你想叫我為著你一輩子不娶？行行行,你不嫁我我就一輩子不娶,這總行了吧？」聶國成一把抓住她的手腕道。

萱姐兒看著他明亮有神的眼睛,哼了一聲扭過身去,恰好看到趙桓熙從院門處走了進來。

他一擡頭看到萱姐兒在廊下,就朝這邊來了。

到了近處，萱姐兒向他打招呼：「舅舅。」

聶國成跟著打招呼：「舅舅。」

趙桓熙呆：「啊？」

萱姐兒斜眼看聶國成。

聶國成回過神來，臉漲得通紅，改口道：「趙、趙兄。」

趙桓熙鬆了口氣，將手裡拎著的紙包遞給萱姐兒，道：「聽你舅母說你愛吃辣食，正好我回來時看到街上有賣辣煎餛飩的，你嘗嘗看喜不喜歡。」

萱姐兒接過他遞來的紙包，道：「謝謝舅舅。」

趙桓熙又問聶國成：「你來找我的嗎？」

聶國成道：「不是，我來找萱姐兒的，我母親也來了。」

趙桓熙就先去正房拜見長輩，剛走到門口就看到徐念安笑盈盈地引著嚴夫人出來。

趙佳臻回來了，陸老夫人見未來孫媳，嚴夫人留在裡頭顯然不合適，就先告辭回家了。

沒一會兒，陸豐也來了，兩家長輩在正房裡熱熱鬧鬧地說了一會兒話，將親事敲定，殷夫人親自送陸老夫人到門外。

趙佳臻的婚事有了著落，那邊萱姐兒也有鎮北將軍府主動上門來問，殷夫人一時頗有些「吾家女兒不愁嫁」的自得，高興了好一會兒才想起來問趙佳臻金鋪的事。

不等趙佳臻說話，萱姐兒便繪聲繪色地將樓里發生的事對殷夫人等人說了一遍。

殷夫人聽罷大怒：「竟有這等事！這個溫氏簡直不知所謂！如此晦氣，必得叫她家請了和尚來做法事才成。」

趙佳臻道：「陸豐遞去官府的訴狀里寫了這一條了。」

提起陸豐殷夫人又喜了起來，道：「不愧是你祖父看好的人，如此能擔事。以後你跟了他，總算是可以享些福了。」

趙佳臻紅了臉。

過了幾日，一天傍晚，陸豐突然來到靖國公府，找殷夫人和趙佳臻。

殷夫人十分驚奇，只因今日並非旬假。

「今日我告假回來，是為處理那溫氏之事。她夫婿虞志寬請了順天府尹譚大人從中調停，希望我能撤訴。我提了三個條件，一，待溫氏養好身子後，必須當眾登門向你道歉。二，譚家三日內必須請高僧去翔鳳樓做法事去晦氣。三，將金玉良緣按市場價轉讓給我。他們俱都應了。」陸豐從袖中抽出一份契書，起身走過來遞給趙佳臻，道：「以後再不會有人在斜對面礙你的眼了。」

殷夫人喜道：「哎呀，這事辦得也太利落了！」

陸豐謙和有禮地笑道：「他們求咱們放他們一馬，自是答應得爽快。」說著又對趙佳臻道：「那金玉良緣該如何處置你看著辦，這方面我不懂，家裡也沒人懂，只能勞煩你了。」

趙佳臻想著反正都訂親了，他家裡又只有陸老夫人主事，自己要不接著，就得麻煩陸老夫人，便點了點頭。

陸豐一笑，回身向殷夫人行了一禮，道：「岳母大人，小婿還要趕回書院，就先告辭了。」

殷夫人站起身道：「這麼著急？不能吃兩口晚飯再走嗎？」

「多謝岳母慈愛，再耽擱便要關城門了。」陸豐道。

「那去了書院還趕得上吃晚飯嗎？不然帶點東西去吃？誒，芊荷，快去廚房看看還有沒有熱的牛乳糕，還有糖酥丸子……」

忙亂地送走陸豐之後，殷夫人迴轉身，見趙佳臻閑閑地站在正房門口，過來責怪道：「你這孩子，也不知道去送送。別以為是人家上趕著求娶的你就不當回事，也瞧瞧念安是怎麼待桓熙的。」

趙佳臻笑道：「弟妹那是養兒子呢，我才不要學她。」說罷轉身回房。

「誒，誰說念安養兒子了？桓熙明明是我養大的兒子，再胡說看我不打你的嘴。」殷夫人笑著跟在她後頭進屋道。

沒過幾日，鎮北將軍府也遣媒人上殷夫人這兒來向萱姐兒提親。

鎮北將軍官階比懷遠將軍還高些，聶國成殷夫人也見過，自沒什麼好說的，應了。

日子就在殷夫人的合心順意中不疾不徐地過著，四月初的一天，徐念安去蒼瀾書院看過趙桓熙回來，便聽殷夫人說有個丫鬟上門找她，現下正在耳房裡等著。

徐念安叫把人帶來一看，卻是柳拂衣的丫鬟融冰。

融冰向殷夫人和徐念安行過禮後，徐念安有些緊張地問她：「你家小姐呢？」

融冰眸中泛起淚花，道：「被帶去宮裡了。她叫奴婢替她送一封信來給您。」說著從懷中拿出張折起來的紙過來遞給徐念安。

徐念安接過一看，蠅頭小楷娟秀飄逸，是柳拂衣的字沒錯。

「見字如晤。是我天真了，忘了普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。本是賤命一條，偏偏怕疼怕死，只能換個地方賴活了。融冰你認得的，小丫頭自幼跟我，無親無故無依無靠，只能託付給你。待到合適的年紀，勞煩你替她找一門合適的親事，嫁妝不用你出，我給她了。手書」

徐念安看過信，讓融冰下去休息，對殷夫人道：「娘，這是妙音娘子的侍女，妙音娘子進宮了，我得收留她。」

「妙音娘子進宮了？」殷夫人驚訝。

徐念安點頭：「她本想逃，沒逃掉，看來聖上對她是勢在必得。」

殷夫人嘆息：「今上真是……」話開了個頭又急忙打住，就算在家裡，也要嚴防隔牆有耳。

她換了種說法，道：「既然今上如此看重她，想來她進宮也會有好日子過的。」

徐念安知道，現如今，也只能如此寬慰自己了。

她將融冰帶回慎徽院，宜蘇和明理是認得她的，畢竟柳拂衣曾帶著她在徐家住過一年多。

徐念安便讓融冰與宜蘇明理住一起，份例按一等丫鬟的來，她自己出銀子。

次日下午，徐念安正在殷夫人房裡幫著趙佳臻一起挑喜服式樣，松韻急匆匆來報：「太太，三奶奶，老太太那邊派人來將宜蘇押走了，說她與四房的榮五爺私相授受！」

屋裡三個女人都驚著了。

殷夫人站起身對趙佳臻和萱姐兒道：「你倆就別去了，念安。」

徐念安起身，一邊跟著殷夫人往外走一邊腦子裡還在發懵。

宜蘇和趙桓榮私相授受？怎麼可能呢？除了趙桓熙第一次打傷朱志福那日，他們在芝蘭園短暫相處過，後來兩人根本都不曾有機會見面。

走到嘉祥居門口時，她突然回過神來，停下腳步叫松韻過來附耳吩咐了幾句。松韻連連點頭，轉身往四房那邊去了。

婆媳兩個趕到令德堂時，趙桓榮與宜蘇兩人已經跪在了老太太的正房裡，地上扔著一包袱男人穿的短褂，襪子和汗巾。老太太的桌子上放著幾對金銀耳墜和一金一銀兩隻鐲子，還有一些帕子。

殷夫人和徐念安向老太太行了禮，老太太掀了掀眼皮，望著她倆的道：「來得正好，正要派人去請你倆呢。這個丫頭，蓄意勾引四房桓榮，用心不正，私相授受，證據確鑿，為正家風，理當杖斃。」

話音方落，趙桓榮便道：「與她無關，一應責任俱都由我一人來擔。」

「你住口！成天的偷雞摸狗行為不端，自有家法等著你！」老太太威嚴地斥責道。

徐念安看著跪在地上低著頭的宜蘇，悄悄握緊了手指，強忍著沒說話。

殷夫人道：「婆母，這中間怕不是有什麼誤會吧？」

老太太不說話，只朝侍立一旁的李媽媽使了個眼色。

李媽媽陰惻惻地掃了眼徐念安，道：「春月，你來說。」

名叫春月的丫鬟便自後頭出來，口齒伶俐地說道：「午間，奴婢奉李媽媽之命去芝蘭園摘花供佛，走到疊翠岩那邊，就看到宜蘇姑娘拎著一隻花籃在那兒鬼鬼祟祟東張西望，見沒人，她就從花籃中取出一隻包裹，手忙腳亂地塞進一個被藤蘿掩住的假山洞中，然後急匆匆地走了。奴婢正納罕呢，沒一會兒，又見榮五爺來了，也似宜蘇姑娘一般先觀察了四周，才伸手去假山洞中拿了那包裹，又放進去一個小盒子，然後才抱著包裹走了。」

李媽媽接著道：「地上這個裝著男人衣裳的包裹便是宜蘇塞進假山洞中，又被榮五爺拿走的。經過針腳比對，確定是宜蘇做的無疑，尺寸正合榮五爺的身材。榮五爺放進假山洞中的錦盒裡裝的是一對金耳墜，樣式與從宜蘇房裡搜出來的另外幾對耳墜屬於同一系列，梅蘭竹菊。還有這兩隻鐲子，都是與耳墜放一起的，該不會都是三奶奶賞給這丫頭的吧？」

徐念安聽過她們的說辭，不慌不忙地朝老太太行了一禮，道：「祖母容稟，桓五爺與我那丫鬟宜蘇，確實沒有私相授受。」

「證據都擺在眼前了，你還想替你這丫鬟擔著？你可想清楚了。」老太太無情無緒地看著徐念安。

沒有內容的眼神往往比暗含情緒的目光更有威懾力，然而徐念安卻彷彿完全沒有察覺其中暗藏的危險，兀自淺笑嫣然道：「真不是私相授受，宜蘇給榮五爺做衣裳，其實是四嬸嬸託付了我，是我交代宜蘇去做的。」

李媽媽立即道：「四房庶子的衣裳，四太太憑什麼會交給長房的媳婦去做？熙三奶奶，您可想好了再說，別張口就來。」

殷夫人不悅地看著李媽媽道：「三奶奶回老太太的話，老太太還未說話，你一個做下人的竟敢開口挑做奶奶的刺，令德堂的規矩都學到狗肚子里去了？」

這話不好聽，但在理，李媽媽不敢駁斥，只得忿忿地閉上嘴。

徐念安對老太太道：「祖母若有疑慮，可派人去請四嬸嬸過來，一問便知。」

「我來了，我來了，不必請。」徐念安話音剛落，四太太便風風火火地從門外進來，向老太太行了一禮，然後看著地上的包袱和趙桓榮宜蘇兩人，一拍大腿道：「哎呀，這事怪我，都怪我，為著忙姝彤的婚事，竟把這事給忘了，惹出這麼大的誤會。」

她擡頭望著老太太道：「婆母，是這麼回事。桓榮他不是一直跟長房的桓熙一起練武嘛，我病的那段時日，念安來看我，就對我說，桓熙說桓榮好多褂子都破了。我當時身子不好心裡又煩，就說現在府中繡房都在忙著給各房量尺寸做春衣呢，院子里也沒人有閑暇，要不過段時間再說吧。念安說她院里有幾個會針線的丫鬟，若我不嫌棄，她那邊先替我做著，我就隨口應了一聲。沒想到她還真把這事放心上了。」

「既然是你倆說好的，他倆又為何要這般行事鬼祟？這首飾又是怎麼回事？」老太太嚴厲地盯著四太太，想給她施壓。

然而如今的四太太可不是以前的四太太了，面對老夫人的目光威壓，她依然從容道：「婆母，您也知道念安這孩子做事一向妥帖，她原本是可以交代丫頭將衣裳直接送到我四房來，只是如此一來，府中這人多眼雜的，難免有人要議論我這做嫡母的對庶子刻薄不上心，庶子的衣裳還要叫長房去做。暗中交付，不過是她為了維護我的顏面而已。誰知這院子裡頭還有那正事不幹，成天盯著旁人一言一行的小人呢？至於那些個小首飾，大約是桓榮這孩子實誠，見我忘了此事，不好意思白拿長房的東西，就送些禮物聊表謝意。」

「若是想表謝意，直接給銀子不成？非得送女子首飾做什麼？其中分明有貓膩。」李媽媽被她一句「正事不幹，成天盯著旁人一言一行的小人」給刺到，語氣不善地插話道。

殷夫人皺眉看著她。

四太太道：「長房給桓榮做衣裳，桓榮回贈禮物，那是兩房之間禮尚往來。給銀子？真把長房的人當綉娘使？你縫衣裳我出銀子？李媽媽你好歹也是婆母身邊的老人，怎麼越活越回去了？這種話也說得出來？」

殷夫人也道：「李媽媽是該好好學學規矩了，這好在都是家裡人，若是在外人面前也這般胡亂開口，說的又都是這些上不得檯面的話，丟的那可是婆母您的臉。」

「好了，既然是誤會一場，那就都退下吧！東西也拿走。」老太太沉著臉道。

殷夫人四太太徐念安等人行過禮，帶著趙桓榮宜蘇離開了令德堂。

到了外頭，兩房也沒多說話，四太太帶著趙桓榮回四房，殷夫人帶著徐念安回嘉祥居。

「母親，我就先回慎徽院了。」到了嘉祥居門口，徐念安向殷夫人欠身道。

殷夫人看了眼跟在她身後的宜蘇，點頭：「去吧。」

徐念安帶著宜蘇回到慎徽院，進了正房，屏退丫鬟，關上房門。

宜蘇在徐念安跟前跪了下來，一個頭磕到地上，哭著道：「對不起小姐，奴婢給您丟臉了。」

徐念安是真的沒想到，一向周到細緻的宜蘇會犯這種錯。她也不繞圈子，直言問道：「何時與他看對眼的？」

事已至此，宜蘇也沒什麼好隱瞞的，伏在地上哭著道：「就……他帶著小姐和姑爺躲進荷塘那次。」

「一共見過幾次面？」

「除去荷塘那次，只見過一次。去年中秋，奴婢沒有跟小姐上街。留在府里的丫鬟得殷夫人許可，都去蘭湖裡放蓮花燈，奴婢也去了。當時想著心事，走遠了些，就遇見了他。他不慎在假山上刮破了衣裳，我說我給他補，補好了就放在那個假山洞中，叫他第二天晚上自己來取。過後我去看他將衣裳取走沒有，卻發現假山洞中放著一對金耳墜。那些首飾奴婢沒想收他的，每次去放衣裳我都放在包裹里一起帶去，可是他每次都又放回假山洞裡。奴婢擔心被旁人拿走，只得拿回來，本想著有機會見面親自還給他的。」

徐念安看著她哭得顫抖的脊背，問道：「你做這些事時，想的是和他有個怎樣的將來？」

宜蘇搖頭：「奴婢沒想過和他有什麼將來，奴婢深知自己與他身份雲泥之別，只是……小姐，都是奴婢的錯，奴婢只顧一己之私沒有考慮小姐的名聲，您發落奴婢吧。」

「你何止是沒顧及我的名聲，你連自己的性命也沒顧及。你先回去，今日之事靠著四太太圓過去了，你自己不要做傻事，否則便是陷人於不義。發落你的事，容後再議。」徐念安端坐在椅子上道。

宜蘇給她磕了個頭，仔細地擦乾淨臉上淚痕，起身慢慢退了出去。

徐念安走到內室，合衣倒在床上，一時有些茫然，一時又有些心酸。

宜蘇是自小就跟著她的丫頭，是她身邊最周到最得力的丫頭，她是希望她能有個好歸宿的，所以遲遲沒能給她選定合適的對象。

但是趙桓榮，就算再不受重視，他也是公府公子，宜蘇，她夠不上。

想到難受處，她忍不住擡眸看了眼床里側趙桓熙的枕頭，驚覺自己嫁給他時間越長，在遇事時竟然有種變得越脆弱的感覺。不應該啊，她明明應該變得更堅強才是。

四房院落，四太太房中，也是窗門緊閉，趙桓榮跪在四太太跟前。

「你怎麼想的？已經背了個克妻的名聲在身上，難不成還想傳出在府里與別房丫鬟胡搞的風言風語？以後叫我還怎麼張嘴給你說親？」四太太急赤白臉道。

趙桓榮直挺挺地跪在那兒，不動不語，木頭一般。

四太太看他這樣子就生氣，不耐煩道：「從今後不許再與長房那個丫頭見面，瓜田李下的，要知道避嫌。我保得住你這一次，不一定保得住你第二次！你回去吧，若真熬不住，房裡的丫鬟隨便收一個做通房便是了。」

趙桓榮這次開口了，「我不要。」

四太太眉梢一下子挑得半天高，尖著嗓門道：「什麼叫你不要？你想幹什麼？我警告你，姝彤出嫁在即，這檔口，我決不允許四房傳出什麼不好的名聲，別逼我把你關起來！」

趙桓榮向她磕了個頭，道：「夫人既然知道為我說親困難，這終身大事，不如就讓我自己做主吧。」

四太太瞪眼：「你莫不是還想娶了那丫頭？趙桓榮，你真是個傻子不成？」

趙桓榮道：「我將北上投軍，絕不給四房臉上抹黑，只求夫人別再為我張羅婚事。」

四太太這下真的驚到了，向他確認：「你要北上投軍？」

「是，我讀書不成，唯有一身武力，除此之外，別無出路，還請夫人成全。」

四太太對這個總是悶葫蘆一般的庶子頗有種刮目相看的感覺，愣了半晌才道：「行，我知道了，你先下去吧。」

到了夜間，趙桓榮打聽著國公爺回來了，便去了敦義堂。

國公爺見了他，問：「今日緣何來得這般早？」趙桓熙去蒼瀾書院之後，國公爺平日里親自指點的只有趙桓榮了。

趙桓榮跪下道：「祖父，孫兒想北上投軍，成家立業。」

國公爺聞言，也有幾分驚訝，沉默半晌問道：「你想好了？」

「想好了。孫兒留在京城一事無成，不如北上從軍，靠這一身武力掙一份功業，也算沒有枉費祖父對孫兒的一番教導。」趙桓榮道。

國公爺還是第一次聽他一口氣說這麼多話，問道：「方才你說成家，你嫡母為你找好人家了？」

趙桓榮頭低下去，道：「這是孫兒想求祖父的第二件事。孫兒瞧上了桓熙媳婦的侍女宜蘇。孫兒背負克妻之名，也沒指望將來能仰仗岳家如何，只想靠自己的雙手拼搏前途，家中有一位與自己心意相通的妻子，餘生便無遺憾了。如今唯一所慮，是怕有損公府的名聲。若是祖父願意成全，孫兒就去求桓熙媳婦放了宜蘇的身契，帶她北上，為她尋一戶人家記作養女，再行嫁娶。以後，若無事，便不回京了。」

國公爺沉默良久，道：「你去吧。」

趙桓榮仰頭看國公爺。

「我會寫一封信給李將軍，但是你也別指望他對你特別照顧。踏踏實實從底層做起，對你有好處。」國公爺道。

趙桓榮眼中泛起淚光，向國公爺磕了個頭，道：「謝祖父成全。」